Née à Naples), Totti MARRONE est une journaliste et écrivaine italienne, rédactrice des pages culturelles d'Il Mattino di Napoli. Egalement essayiste, elle est spécialiste d'histoire des idées et de la culture, de littérature, de politique, de théâtre, d'histoire et de sociologie des médias. Elle a enseigné les théories, les techniques et l'histoire du journalisme dans plusieurs universités (Salerne, Federico II, Orientale et Suor Orsola Benincasa). Article publié dans la revue italienne "Lab Politiche e culture", partenaire de I-Dialogos.
On l'appelait autrefois la « question du Sud », et elle donna lieu à des débats houleux et sanglants, dont les participants sortaient épuisés mais chacun défendant avec vigueur sa position initiale.
Depuis que QM a complètement disparu de la sphère publique, ainsi que la catégorie associée de Sudistes, les voix des « intellectuels » semblent également affaiblies, même dans la déclinaison de la « société civile » : celle-ci apparaît de moins en moins dans les journaux et les magazines – qui, de surcroît, sont très peu lus – et alimente parmi les contingents les plus visibles d’abstentionnistes lors des élections politiques.
Ainsi, elle est rarement évoquée de nos jours, un sort partagé par les intellectuels, du Sud comme d'ailleurs, qui semblent avoir complètement disparu, du moins selon la typologie d'il y a quelques décennies. Pourtant, paradoxalement, sinon dans le discours public, du moins dans les domaines culturel et artistique, la centralité symbolique et créative des métropoles du Sud n'a jamais été aussi manifeste et célébrée qu'aujourd'hui.
Naples
Prenons Naples : peut-être jamais auparavant l'imaginaire national n'a-t-il été aussi imprégné par cette ville, fasciné par ses représentations littéraires, cinématographiques, musicales et même footballistiques.
Le New York Times qualifie la ville de « brillante » au moins depuis que « L'Amie prodigieuse », roman et fiction, a relégué au second plan la damnation véhiculée par « Gomorrhe ». Et jamais autant d'écrivains, de musiciens, de cadreurs et de cinéastes napolitains n'ont autant investi la scène nationale qu'aujourd'hui. Des intellectuels, certes, mais avec un profil bien différent de celui d'autrefois.
Plus acteurs de la représentation de la ville que les commentateurs de magazines au jargon politique, plus artisans de l'identité napolitaine que ses détracteurs, les cinéastes, réalisateurs, scénaristes et autres professionnels du cinéma, qui, comme le souligne le producteur Luciano Stella, font de Naples le deuxième pôle audiovisuel national après Rome, sont des créateurs d'images éloquents.
De plus, la ville dépeinte dans les séries télévisées, les dessins animés, les documentaires et les romans, ainsi que celle décrite par de nombreux écrivains napolitains, semble avoir dépassé la dualité des « deux villes » : la ville lazzarona et la ville aristocratique décrites par Mimì Rea. À l’instar de la ville bourgeoise décrite par Raffaele La Capria et de la ville tumultueuse décrite par Annamaria Ortese. Elle dépeint un lieu encore plus fascinant et complexe.
Et en parlant de paradoxes et d'intellectuels : Naples a souvent connu des périodes de grande créativité artistique coïncidant avec des moments particulièrement sombres de son histoire. Au lendemain de l'épidémie de choléra de 1884, la ville a connu une sorte de Belle Époque culturelle, marquée par un débat passionné qui allait donner lieu à l'enquête Saredo et à la première loi spéciale autorisant la création des aciéries d'Ilva.
Elle fut alors traversée par une ferveur d'initiatives musicales, théâtrales, artistiques et littéraires qui la propulsèrent sur la scène internationale comme un acteur majeur des premières formes de production culturelle de masse.
Un exemple frappant en est celui de la chanson, où les fêtes de la Piedigrotta ont donné naissance à une véritable industrie musicale moderne, produisant des chansons très appréciées de toutes les classes sociales de la ville et exportées à l'étranger. Par exemple, « Era de maggio », avec des paroles de Salvatore Di Giacomo et une musique de Mario Costa, a été composée pour la Piedigrotta de 1885, qui affichait complet, un an après l'épidémie de choléra.
Et aujourd'hui ?
Si l'on en croit les statistiques et les études médiatiques, comme le classement annuel de la qualité de vie dans les villes italiennes publié par Il Sole 24 Ore, la situation est aujourd'hui catastrophique pour la ville.
Il y a quelques années, de nombreux intellectuels du Sud protestaient contre cette méthode de classement, et Erri De Luca, se faisant leur porte-parole, avait déclaré : « Pour moi, la qualité de vie, c'est la courtoisie et un sourire à l'entrée d'un magasin. De la musique dans la rue. L'ironie générale qui fait que ces classements sont accueillis par un simple "ma faciteme 'o piacere". »
Pour 2025, le classement d'Il Sole 24 Ore révèle une nette dégradation par rapport aux années précédentes : Naples se retrouve 104e (sur 107) et Bergame première. Aucun intellectuel ne s'élève pour contester ce résultat.
Pendant ce temps, Il Mattino, le principal quotidien de la ville, tente de promouvoir l'idée d'un changement de paradigme, avec un modèle urbain où des hordes de touristes du monde entier envahissent le quartier des Decumani, séjournent dans d'improbables chambres d'hôtes aménagées dans d'anciens quartiers défavorisés et dégustent des pizzas dans le quartier de Sanità, récemment rénové.
Mais où s'arrête finalement ce pendule qui oscille sans cesse entre la cité des anges et la cité des démons ?
Et vaut-il mieux, à Naples, renoncer aux intellectuels qui n'ont plus d'écho, si ce n'est auprès des représentants d'une bourgeoisie réfléchie, tout au plus capable d'inspirer des comités anti-nuit ?
La disparition des intellectuels ?
Impossible de répondre à cette question sans lier le phénomène de la disparition des intellectuels à la crise même du politique dont ils ont toujours été, plus ou moins, l'expression. Dans « Nostalgia di domani » (Il Mulino, 218 pages, 15 €), paru il y a quelques années, l'historien Paolo Macry a mis en lumière les liens entre intellectuels et politique napolitains, ainsi que la prédominance de figures charismatiques dans l'histoire de la ville – de Masaniello à Lauro, de Valenzi à Bassolino, De Magistris et De Luca – indissociables de la vocation monarchique, ancienne et toujours vivante, de Naples.
Aujourd'hui, ces figures semblent partager les traits de leaders populaires incapables de paraître « normaux », voire parfois caricaturaux. Dans l'opinion publique, et dans l'hommage rendu au charisme, d'autres images émergent pour les remplacer.
Ni celle du maire actuel, homme discret et réservé (enfin, pourrait-on dire), ni celle d'un véritable projet pour la ville, cruellement absent dans tous les domaines, et a fortiori dans la culture. À leur place, l'attente presque miraculeuse du dernier versement du financement du PNRR et les préparatifs de la Coupe de l'America prennent le pas.
Pendant ce temps, les « exclus », ceux qui se sentent ignorés, produisent leurs propres visions symboliques, par exemple dans la musique : d'abord les chanteurs néo-mélodiques, maintenant les rappeurs, expression de groupes vulnérables qui, s'ils ne se sentent pas représentés, savent se faire entendre.
Et l'on compte sur d'autres visions fortes, à commencer par celle, toujours vivante, de San Gennaro, ou celle de l'équipe de football de Naples, à laquelle un groupe d'intellectuels a dédié un Te Diegum mémorable il y a quarante ans, mêlant passion populaire et ferveur laïque.
C'était l'exemple d'une heureuse synthèse, impensable aujourd'hui. Mais à l'époque, il y avait la politique et les idéologies, il y avait les intellectuels et il y avait Maradona, et c'était une toute autre histoire.
Tooti Marrone
Parmi ses ouvrages figurent : « The Mayor. The Story of Antonio Bassolino », Rizzoli, 1996 ; « Better Not to Know », Laterza, 2003 ; réédité en 2023 par Feltrinelli ; traduction allemande : « Better Not to Know ». par Klaudia Ruschkowski, S. Marix Verlag, Wiesbaden, 2023 La Tisseuse de vies, Mondadori, 2023 Quand, dans : AA.VV., J'ai encore soif - 16 écrivains pour Pino Daniele, Iocisto Edizioni, 2015 La Femme à l'envers, Iacobelli, 2019 L'Art de renaître, dans AA.VV., Cento Edgar Morin, Mimesis 2021 Si seulement mon cœur était de pierre, Feltrinelli, 2022 ; éd. anglaise Les Enfants de Lingfield House, trad. par Stella Brook-Young, Bonnier Books, 2024 L'Ivresse du chef, dans : AA. VV, Campanie - le rire nous enterrera, Les Flâneurs, 2023 La guerre de Papele, dans : Les jours de liberté - récits et mémoire, Dante et Descartes, 2023 Primmammore, Feltrinelli, 2025