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Né à Bologne en 1980, Matteo LEPORE est maire de Bologne et de la Ville métropolitaine depuis 2021. Membre du Parti démocrate italien, il défend une ville solidaire et participative, innovante et profondément européenne, accordant une place importante à la culture, à la participation citoyenne et à la transition écologique. Attaché à l’ouverture internationale, aux échanges entre les villes et les territoires et au dialogue entre les cultures, il inscrit Bologne dans une conception de la ville délibérément ouverte sur le monde. « Ville savante » est le surnom historique de cette ville quasi mythique. Interview.
Propos recueillis par Pierre-Maria ALEMAGNA, du LAB Politiche et Culture, partenaire de I-Dialogos.
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Le LAB : La gouvernance de la ville et de son territoire est confrontée aux contraintes d'une réforme institutionnelle lancée il y a 36 ans – la création des Métropoles – qui avait suscité de grands espoirs au sein de la société, mais s'est également heurtée à une forte résistance de la part de la classe politique, et qui est restée inachevée. La structure actuelle, imparfaite, a cristallisé des formes institutionnelles non sans inefficacités et ambiguïtés quant à leurs responsabilités, influe sur l'évolution des quartiers et représente, de surcroît, une faille irréductible de la démocratie, le maire métropolitain étant élu uniquement par les habitants de la capitale. La question ressurgit brièvement à chaque campagne électorale locale, avant de retomber dans l'oubli. En attendant d'éventuelles mesures nationales, comment avez-vous décidé d'interpréter le rôle du maire métropolitain au niveau local ? Et que peut-on faire d'autre dans les années à venir pour consolider la gouvernance métropolitaine ?
Matteo LEPORE : La métropole est un organe de second niveau ; ce sont les maires des communes qui ont le pouvoir de décision et, à ce titre, la responsabilité de participer et d’influencer les décisions. Nous avons élaboré un programme avec les maires des 55 communes, des bureaux et des ressources partagés entre les deux instances, et nous travaillons désormais, pour la première fois, avec la Région, sur le Plan stratégique à l’horizon 2050, en collaboration étroite avec elle.
Deux priorités qui concernent chacun d’entre nous sont ressorties des discussions : le vieillissement de la population et le climat. Un constat s’est également imposé : les habitants des zones non desservies par la capitale ne bénéficient pas des mêmes droits en matière de mobilité et de logement. Le tramway, prévu pour l’année prochaine, le Metrobus pour les zones non desservies par le train, et un titre de transport unique pour les trains et les bus sont indispensables pour remédier à cette situation.
Le budget national des transports est insuffisant de 800 millions d’euros, et la quasi-totalité des villes ont réduit leurs lignes : nous, nous les avons maintenues. Lorsque les objectifs sont clairs, les citoyens savent à quoi s’attendre. C’est ainsi que se prépare une véritable réforme de la métropole.
Le LAB : Vous utilisez plusieurs fois l’expression « ville progressiste » lorsque vous parlez de Bologne. Pouvez-vous définir ce que vous entendez par « ville progressiste » et quelles actions sont actuellement entreprises pour rendre cette définition concrète et perceptible ?
Matteo LEPORE : Une ville progressiste est une ville où chacun peut vivre dans la dignité et se sentir pleinement citoyen. Les grands défis de notre époque peuvent être relevés de manière conservatrice ou progressiste.
Nous ne voulons pas d'une Bologne à deux vitesses, où seuls les enfants de l'élite pourraient survivre. C'est pourquoi nous avons réalisé des investissements sans précédent dans les soins de santé locaux, comme les Maisons de quartier de Savena et de Santo Stefano, afin que même les plus vulnérables se sentent accueillis et pris en charge. C'est pourquoi j'affirme que le tramway est important : il dessert la périphérie et comble une distance avec le centre qui n'a jamais été seulement physique. Città 30 est née d'une tragédie : une petite fille a été percutée par une voiture roulant trop vite sur la Via Azzurra en 2021. Depuis, je me sens responsable de la protection des piétons, même en dehors du centre, là où la circulation est dense. Nous ne formons une communauté que si chacun renonce à une part de sa liberté – ce qui peut parfois passer pour de l'arrogance – et prend soin des autres. Et puis, il y a le travail.
Une ville progressiste
Bologne est la ville qui affiche le taux d'emploi le plus élevé (76,4 %), devant Milan. La province est la première ville du pays. Le chômage féminin a quant à lui chuté de 5,6 % à 2,9 % en un an. Cependant, des salaires insuffisants pour payer un loyer ne sont pas synonymes d'émancipation : nous ne pouvons pas attirer uniquement les plus aisés et exclure les autres. « Bologne vous soutient » est un programme progressiste et entièrement dédié à ses habitants : grâce à l'excédent budgétaire, nous soutenons les travailleurs qui risquent de rencontrer des difficultés financières en raison d'une dépense imprévue : crédit communautaire, aide aux étudiants de l'Université de Bologne et plus de 24 millions d'euros consacrés au logement.
Le LAB : Nous sommes actuellement confrontés à de nouvelles raisons géopolitiques qui nous incitent à accélérer la transition énergétique, non seulement pour faire face à la crise climatique, mais aussi pour nous affranchir de notre dépendance énergétique étrangère. Parallèlement, nous constatons une forte résistance locale à la nécessité de développer les infrastructures permettant de produire les quantités nécessaires d'énergie renouvelable (ce qui se manifeste également dans le débat sur la loi régionale relative aux zones propices aux centrales d'énergies renouvelables). La ville de Bologne s'est fixé l'objectif ambitieux et difficile d'atteindre la neutralité carbone d'ici 2030. Est-il possible de faire le point sur les progrès accomplis dans ce sens et sur ce qui reste à faire ?
Matteo LEPORE : Les résultats sont là. L'Europe nous a choisis parmi les cent villes qui seront les premières à atteindre la neutralité climatique, et nous avons signé un pacte avec les entreprises, les universités, les syndicats et les citoyens, fondé sur des actions concrètes : le tramway, l' amélioration de l'efficacité énergétique des écoles et des bâtiments publics, les communautés énergétiques à commencer par les logements sociaux, des accords avec les banques pour aider les familles et les entreprises à rénover. 
L'Europe nous a choisi parmi les cent villes qui seront les premières à atteindre la neutralité climatique.
Et ces trois dernières années, nous avons constaté de visu ce que signifie une catastrophe climatique : deux inondations et des vagues de chaleur. C'est pourquoi nous travaillons ensemble sur l'atténuation et l'adaptation : il ne suffit pas de reconstruire les digues effondrées ; nous devons déterminer les infrastructures nécessaires là où vivent les gens. Concernant les énergies renouvelables, mon point de vue est clair : commençons par couvrir tous les toits de panneaux solaires – en commençant par les écoles, qui ont aussi besoin d'être climatisées –, puis nous aborderons la question des systèmes au sol.
Il ne faut pas rendre les sols que nous avons préservés du béton en installant des panneaux photovoltaïques dans les champs : pour un bénéfice à moyen terme, nous perdrions la fertilité des terres. La question des ressources demeure : les villes ne peuvent pas y parvenir seules. Le gouvernement et l'Europe doivent faire leur part.
Le LAB : Les outils d'interprétation évoluent et de nombreux nouveaux systèmes émergent, à commencer par l' Internet des objets (IdO), déjà utilisé conjointement avec l'intelligence artificielle (IA) dans de nombreuses administrations municipales. En particulier, l'IA, utilisée à bon escient pour appuyer les décisions plutôt que pour les définir (comme cela devrait être le cas dans tous les domaines), peut s'avérer très utile, notamment pour simuler les effets des transformations sur l'environnement urbain, le climat et l'aménagement du territoire. L'IA permet d'analyser rapidement et à moindre coût de grandes quantités de données sur les tendances démographiques, la consommation, le trafic, la demande de services et les besoins de la population.Parmi les villes intelligentes italiennes, Bologne est peut-être la plus avancée dans l'utilisation de ces technologies.Comment, selon vous, cette utilisation devrait-elle être différenciée et caractérisée afin de contribuer directement à ce que l'intérêt public prévale dans les choix d'aménagement ?
Matteo LEPORE : Nous avons besoin d'intelligence artificielle pour un objectif précis : mesurer l'impact des décisions avant leur prise. L'augmentation du trafic générée par une nouvelle ligne, l'évolution du microclimat d'une place, la superficie occupée par un projet : aujourd'hui, nous pouvons le savoir à l'avance, au lieu de le découvrir a posteriori aux dépens des citoyens.
Bologne abrite le Tecnopolo et l'un des plus grands centres de données d'Europe : il serait surprenant de ne pas avoir cette ambition. Mais les décisions sont prises par les élus, pas par des algorithmes.
Un système d'intelligence artificielle public
C'est pourquoi nous travaillons sur un système d'intelligence artificielle public, qui exclut le marché et le secteur privé : les calculs et les évaluations que nous demandons à ces machines d'effectuer doivent rester entre les mains de la collectivité.
Et nous avons fait un choix simple : la transparence. Lorsqu'un arrêté municipal est rédigé à l'aide de l'IA, il est rédigé en interne, et la responsabilité incombe toujours à une personne. La véritable question n'est pas technique, mais politique : qui contrôle ces outils ? Ma réponse est : les citoyens.
Le LAB : Bologne possède une grande tradition de participation citoyenne aux décisions et à la gestion de la ville, depuis les consultations citoyennes populaires de Giuseppe Dozza jusqu'aux quartiers proposés par Giuseppe Dossetti dans son « Livre blanc sur Bologne » et soutenus par toutes les administrations qui se sont succédé au fil du temps. En décembre 2025, son administration a lancé un processus menant à la nouvelle réforme de quartier. Ce qui place la question du processus décisionnel au cœur des préoccupations pour parvenir à des choix partagés. Les récentes tensions entre les comités de citoyens et la municipalité s'inscrivent dans le contexte de la crise de la participation citoyenne, dénoncée et reconnue par beaucoup. Un nouvel équilibre entre démocratie représentative et démocratie participative est probablement nécessaire. Comment comptez-vous procéder et quelle est votre position sur ce sujet ?
Matteo LEPORE : Nous avons présenté un programme, nous l'avons expliqué pendant la campagne électorale, et nous avons été élus pour le mettre en œuvre : c'est le principe de la démocratie représentative, et je ne le nie pas.
Les élus décident des électeurs et doivent rendre des comptes. Cela dit, les occasions de participer aux décisions de quartier n'ont pas manqué.
Ce qui fait défaut, c'est autre chose : la possibilité d'atteindre ceux qui ne participent jamais
Ce qui fait défaut, c'est autre chose : la possibilité d'atteindre ceux qui ne participent jamais, non par désintérêt, mais parce qu'ils sont absorbés par leur vie : le travail, les enfants, la difficulté de joindre les deux bouts.
Le temps manque pour s'occuper des politiques municipales : les institutions doivent aller à la rencontre des citoyens, et non les attendre.
C'est pourquoi nous travaillons à une réforme des quartiers et à un nouveau rôle pour les élus locaux. Avec le Conseil municipal, je me rends régulièrement dans les quartiers. La méthode consiste à écouter avant de parler : ceux qui se sentent écoutés font confiance aux institutions.
C'est la leçon des conseils Dozza et des quartiers Dossetti : la tradition ne doit pas être préservée comme une relique, mais renouvelée. C’est ce que nous faisons avec les accords de collaboration et la budgétisation participative.
16 octobre 2026
